Cuisiner soi-même devient un plaisir dès qu'on arrête de viser la performance. Quelques plats de base qui pardonnent les approximations, un peu d'organisation le week-end et l'habitude de transformer les restes suffisent à manger maison la plupart du temps. Vous y gagnez en goût, souvent en budget, et vous savez ce que contient votre assiette. Le reste, c'est une affaire de gestes : éplucher, couper, sentir la maison se remplir d'odeurs. Ce temps-là n'est pas perdu, à condition qu'il reste choisi.
Un pot-au-feu avant le feu
Dans une grande sauteuse noire, tout est prêt mais rien n'a encore cuit. Des tronçons de poireaux laissent voir leurs cercles vert pâle, des rondelles de carottes orange se glissent entre des quartiers de navet et un oignon entier. Au centre, un morceau de bœuf rosé. Dans un coin, un bouquet garni ficelé. Quelques brins de thym flottent à la surface de l'eau. La photo a été prise en janvier à Josselin, dans le Morbihan, par un contributeur de Wikimedia Commons qui précise suivre la recette de sa mère.
Le pot-au-feu est le contraire de la cuisine pressée. Il demande 3 à 5 heures de frémissement doux, mais presque aucune attention pendant ce temps. Le bouillon se sert d'abord, en soupe ou avec des pâtes, puis viennent la viande et les légumes, avec du gros sel et de la moutarde. Les restes deviennent un hachis parmentier le lendemain. C'est un plat qui travaille pour vous.
Le plaisir commence avant la cuisson
On parle souvent du plaisir de manger. Celui de préparer est moins mis en avant, et pourtant il existe. Le bruit du couteau sur la planche, l'odeur d'un oignon qui blondit, la vapeur qui s'échappe d'une casserole : ces sensations ont quelque chose d'apaisant, surtout après une journée passée devant un écran.
Cuisiner oblige aussi à être présent. On ne peut pas vraiment faire autre chose en éminçant des échalotes. Pour beaucoup, c'est une forme de pause, un moment où la tête se vide pendant que les mains travaillent.
Enfin, il y a la fierté simple de poser sur la table un plat que l'on a fait. Même raté à moitié, il a une histoire. Ce n'est pas un hasard si tant de familles gardent un carnet de recettes transmis d'une génération à l'autre.
Ce que fait maison veut dire
En France, la mention fait maison a une définition officielle pour les restaurants. Instaurée par la loi relative à la consommation de mars 2014, elle est utilisable depuis juillet 2014. Elle désigne des plats élaborés sur place à partir de produits bruts. Un plat assemblé à partir de préparations industrielles n'y a pas droit.
À la maison, la question se pose autrement, mais elle a une vraie portée. Les travaux de la cohorte NutriNet-Santé estiment que les aliments ultra-transformés représentent environ un tiers des calories consommées en France. Le quatrième Programme national nutrition santé, lancé en 2019, a été le premier à recommander explicitement d'en limiter la consommation.
Cuisiner soi-même ne signifie pas tout faire de A à Z. Une boîte de pois chiches, des tomates pelées en conserve ou des légumes surgelés nature sont des produits peu transformés, pratiques et parfaitement honnêtes. La différence se joue surtout sur les plats tout prêts, les sauces industrielles et les biscuits.
5 plats qui pardonnent
La soupe de légumes. Des légumes de saison, de l'eau, du sel, 30 minutes de cuisson, un coup de mixeur. On peut y mettre presque tout ce qui reste dans le bac du réfrigérateur.
Les lentilles mijotées. Avec un oignon, une carotte, une feuille de laurier, elles cuisent en 25 minutes environ et se réchauffent très bien. Un filet d'huile et un peu de vinaigre au moment de servir suffisent à les relever.
Le poulet rôti. Au four avec des pommes de terre coupées en quartiers, il cuit seul pendant que vous faites autre chose. La carcasse donne ensuite un bouillon.
La pâte à crêpes. Farine, œufs, lait : les proportions tolèrent beaucoup d'écarts, et les crêpes se garnissent en salé comme en sucré.
La compote. Des pommes un peu fatiguées, un fond d'eau, 20 minutes à couvert. Aucune technique, et le résultat est presque toujours bon.
S'organiser sans devenir esclave du planning
Le principal frein à la cuisine maison n'est pas le savoir-faire, c'est la fatigue du soir. Quelques habitudes l'allègent. Préparer le dimanche une ou deux bases pour la semaine : une grande casserole de légumineuses, une sauce tomate, des légumes rôtis. Cuisiner en double et congeler une portion. Garder des placards bien fournis en produits simples, comme les pâtes, le riz, les conserves de légumes et les œufs.
Les restes méritent une attention particulière. D'après l'ADEME, chaque Français jette à la maison entre 20 et 30 kg de nourriture par an, dont 7 kg encore emballés. Un reste de légumes devient une omelette ou une quiche, un fond de riz une salade, du pain rassis un pain perdu. Nous rassemblons d'autres idées dans notre article pour économiser en cuisine.
Enfin, cuisiner avec ce qui est de saison simplifie les choix. Quand les courgettes abondent, on fait des courgettes, et les idées viennent plus facilement.
Quand cuisiner devient une corvée
Tout le monde n'a pas le temps ni l'envie de cuisiner chaque jour, et ce n'est pas une faute. Les horaires décalés, la fatigue, les enfants en bas âge ou une cuisine minuscule rendent l'exercice difficile. Quand une seule personne du foyer porte toute la charge des repas, le plaisir disparaît vite.
Mieux vaut viser la régularité que la perfection. Cuisiner maison 4 soirs sur 7, c'est déjà beaucoup. Partager les tâches, confier l'épluchage aux enfants, accepter une pizza le vendredi : tout cela fait partie d'une cuisine vivable.
Et quand l'envie revient, rien n'empêche de faire de la cuisine un moment partagé, en invitant quelques amis autour d'un grand plat. Nous en donnons les clés dans recevoir chez soi sans se ruiner.
